Hoy se celebra el Día Internacional de la Hipertensión Arterial, una de las enfermedades que más problemas causa en los países desarrollados. Lo más común es que aparezca debido a factores genéticos, pero se sabe que el estilo de vida tiene un peso importante en el desarrollo de ésta.

La elección de una dieta adecuada es fundamental para prevenir la hipertensión. La mayoría de los casos pueden controlarse mediante cambios en los hábitos de vida. Una dieta baja en sodio y rica en potasio reduce el efecto vasoconstrictor sobre los vasos sanguíneos producido por la adrenalina. Obligado es consumir muchas verduras de temporada ricas en potasio: sobre todo ajos y cebollas, perejil, berros, zanahorias, col, espinacas, tomate y pepinos. Otros alimentos que ayudan son: endivias, escarola, cereales integrales, lentejas o pescado azul

Dado que la hipertensión se asocia con un aumento de la enfermedad cardiovascular y de muertes, el control de la presión arterial es un pronóstico de gran valor para prevenir males mayores. Y sabemos que la incidencia de la hipertensión aumenta con una serie de factores de riesgo como: sobrepeso, colesterol, consumo excesivo de sal, café, alcohol, tabaco, grasas saturadas, exceso de carnes, embutidos, quesos secos o azúcar. Además, el estrés, la falta de ejercicio físico o algunos factores ambientales también pueden elevar nuestra presión arterial.

Así es que ya sabéis, una vez más los ajos se nos presentan como una gran ayuda para tener una buena salud. En este caso, para controlar la hipertensión. Seguiremos informando de los beneficios de nuestra hortaliza favorita. ¡Un saludo a todos!

Según un estudio publicado por la Universidad de Boon, muchos de los productos orgánicos que se consumen en territorio germano, incluidas las frutas y hortalizas, deben ser importados. Como ejemplos, decir que el 28% de las patatas orgánicas proviene de Austria, Israel y Egipto y que el 48% de las zanahorias ecológicas se importa de los Países Bajos e Italia.

La demanda de alimentos ecológicos en Alemania está en auge y las ventas se han triplicado durante el período 2006-2012. Los consumidores alemanes gastan 7.000 millones de euros al año en alimentación ecológica, lo que supone un gasto medio por habitante y año de 73,60 euros.

El consumo de alimentos ecológicos viene creciendo de manera significativa durante los últimos años y las frutas y hortalizas suponen ya casi el 27% del total de la facturación de productos alimentarios ecológicos. Este boom no sólo ha provocado el crecimiento de la superficie de cultivo en Alemania destinada a este tipo de agricultura, sino que también se ha traducido en un significativo incremento de las importaciones. En concreto, la superficie agrícola de alimentos ecológicos en el mercado germano se ha duplicado en 2012, pero, aún así, la creciente demanda interna ha supuesto que gran parte de dichos productos deba ser importada.

Tras la publicación también de un informe de la Oficina Económica y Comercial de España en Düsseldorf, publicado por el ICEX, se deduce, además, que los alemanes consumen cada vez más productos hortofrutícolas “convenience”, o listos para consumir, lo que ha supuesto el aumento de la demanda de frutas y ensaladas pre-cortadas.

Fotografía: @Fruit Logística 2012 

Hoy, en nuestro blog, os animamos a que uséis los ajos que tengáis en casa para algo más que para asar, sofreír o añadir en sopas o cremas. Os proponemos que os hagáis vuestro propio ajo en polvo, que es mucho mejor que el que se comercializa molido y que ha perdido gran parte de su aroma y sabor.

Hacer ajo en polvo casero es sencillo. Confitamos los dientes de ajo hasta que estén dorados, utilizando un cacito con abundante aceite a una temperatura no demasiado elevada. La cantidad de ajos variará según la cantidad de ajo en polvo que queramos hacer, claro está.

A continuación, los escurrimos y los colocamos en una fuente de horno con papel vegetal y los asamos hasta que se deshidraten. Luego, lo ideal es conservarlos enteros guardados en un bote hermético y rallar la cantidad de ajo que necesitemos en el momento en el que lo vayamos a utilizar. Pero también los podéis rallar y guardarlos igualmente en un bote hermético. Lo que os resulte más cómodo.

De este modo, tendremos siempre ajo en polvo casero con todo su aroma y sabor.

¿Qué os ha parecido? Fácil…¿verdad? Pues nada, animaros y probadlo. ¡Saludos a todos!

Coinciden todas las supersticiones y leyendas al recomendar una forma de protegerse contra los vampiros: colocarse una ristra de ajos alrededor del cuello. Debido a la extrema sensibilidad de su olfato, este alimento resultaría fatal para el monstruo. También se puede mezclar el alimento con agua y esparcirlo por el suelo que ha de pisar el vampiro.

Sabemos que esto forma parte de la ficción, de la leyenda, de la literatura, del cine. Pero…¿Por qué el ajo? ¿Por qué relacionar el ajo y los vampiros?

Pues esta puede ser la explicación. Los vampiros, además de beber sangre, no podían exponerse al sol. ¿Correcto? Un tipo de porfiria, una enfermedad que impide a quien la padece exponerse al sol por el riesgo de sufrir graves enfermedades en la piel, coincide con los síntomas atribuidos a los vampiros en la antigüedad y, más concretamente, al vampiro moderno más conocido, el Conde Drácula, creado por el escritor Bram Stoker.

Aquí podemos tener el primer nexo de unión entre ficción y realidad. Pero sigamos. Además, no es casualidad que comer u oler ajo puede agravar la severidad de un ataque de porfiria en algunos enfermos, los afectados por una variedad concreta de la enfermedad. Esto es por culpa de una enzima que se sitúa en el hígado cuya función es remover del organismo sustancias no solubles en agua. El consumir ajo puede afectar a esta enzima y provocar un ataque de porfiria grave.

Aquí tenemos la segunda y definitiva coincidencia entre realidad y superstición. Y creo que no necesitamos más pruebas. La relación entre los vampiros y los ajos puede ser esta, una simple enfermedad rara: la porfiria.

Fotografía: ©Ross. Título: Staredown. Bajo licencia Creative Commons-BY 2.0

Un equipo de investigadores de la Universidad de Delhi, la India, está desarrollando un filtro para depurar agua a base de ajo y cebolla. Con esta nueva tecnología se podrá limpiar compuestos contaminantes como arsénico, cadmio, hierro, plomo, mercurio y estaño. El proceso sería especialmente interesante para el tratamiento de las aguas residuales de algunas fábricas o, junto a otros métodos biológicos, para la limpieza de lugares naturales contaminados, como, por ejemplo, suelos. Sería una forma ecológica y sostenible de limpiar las sustancias tóxicas que acaban en el suelo y el agua.

El nuevo método inventado por en la Universidad de Delhi, se compone de residuos de biomasa (restos de ajo y cebolla provenientes de las fábricas de conservas). Esta biomasa absorbe contaminantes de una forma natural. Después, se usa ácido nítrico para separar los metales del filtro, de modo que éste se puede volver a usar. Para que el proceso sea eficaz, se debe realizar a una una temperatura relativamente baja: un mínimo de 50 ºC.

No es la única investigación que se encamina en este sentido. En Bulgaria, un equipo de científicos está sembrando ajo y otras plantas directamente en los suelos contaminados para comprobar si son capaces de absorber los contaminantes. La ventaja de este método, aparte de ser natural, es que, según la planta que se usa para limpiar el suelo, una vez que crezca lo suficiente, se puede usar para producir biocombustibles.

Fuente: David García, para Ecología Verde

Fotografía: ©Grongar-Rebecca Siegel. Título: Garlic. Bajo licencia Creative Commons-BY 3.0

Hemos decidido dedicar un post al ajo negro porque es un producto en auge, cada vez más utilizado por los cocineros más prestigiosos del mundo, pero quizás desconocido para el gran público.

A simple vista, una cabeza de ajo negro entera sólo se diferencia del común en que parece más seco de lo habitual, con un tono ligeramente tostado en el exterior. Al sacarlo de su envase, se percibe enseguida el olor que desprende, tan característico del ajo. Pero el olor no resulta muy fuerte ni desagradable.

Cuando partimos una de estas cabezas rápidamente hacen su aparición los dientes que tan claramente dan nombre a este ajo. Son piezas de un color negro realmente muy oscuro, tanto que casi nos podrían parecer carbonizadas. Pero su textura no es en absoluto la de un producto quemado, sino que son muy tiernos, de una textura sorprendentemente blanda. Eso sí, cuidado porque manchan.

Su sabor es dulce y con ligeros toques balsámicos que recuerdan al regaliz. Algunos lo definen como un sabor profundo pero suave, con notas ligeramente afrutadas, creando una curiosa mezcla de matices dulces, amargos y salados. Por cierto, el ajo negro no repite y tiene infinidad de usos culinarios. Entre ellos, es ideal para untar pan, por la textura blanda de sus dientes, aunque también acompaña muy bien a quesos, verduras, carnes y pescados.

El ajo negro es un ajo madurado cuyo proceso de elaboración es totalmente natural, sin el uso ni aplicación de conservantes u otros aditivos químicos. Este se basa en una maduración controlada en determinadas condiciones de humedad y temperatura durante un tiempo prolongado. Como resultado, el diente de ajo va adquiriendo tonalidades oscuras hasta convertirse en un ajo completamente negro.

Además de sus cualidades culinarias, el ajo negro destaca por sus beneficios nutricionales, puesto que tiene una actividad antioxidante 5 veces mayor que la del ajo en su estado fresco, y el contenido en polifenoles es de 5 a 7 veces superior. Esto se debe a que durante el proceso de maduración, los compuestos picantes del ajo se convierten de forma natural en compuestos fenólicos con propiedades beneficiosas para la salud.  

Fotografía: ©Ideas In Food-H. Alexander Talbot. Título: Peeled Black Garlic. Bajo licencia Creative Commons-BY 2.0

 Ayer os contamos algunos usos “inusuales” que le podemos dar al ajo centrados en nuestra salud y belleza. Hoy nos centraremos en otro tipo de utilidades que os van a sorprender. Ahí van:

1. Como pesticida en vuestro jardín. Olvídate de los pesticidas comerciales y usa uno natural. Coge 2 cabezas de ajo, machácalas y mételas en un frasco. Cúbrelas con agua hirviendo. Tapa el frasco y deja que repose toda la noche. Al día siguiente, cuélalo y añade el agua de ajo a un jabón líquido que hayas comprado previamente (no un detergente). Pones la mezcla en un envase con spray y ya tienes tu pesticida casero. Pero…¡cuidado!…Se deteriora, así es que lo mejor es congelar el sobrante para posteriores usos.
2. Como repelente de mosquitos y otros insectos. Puedes restregar un diente de ajo sobre tu piel si quieres que no se te acerquen los mosquitos, pero esto no debe ser muy agradable para los que te rodean…¿verdad? Otra opción es dejar dientes de ajo en las zonas del jardín o de la terraza donde suelen estar los mosquitos. Dicen que desaparecen.
3. Spray desinfectante para superficies. Machaca 3 o 4 dientes de ajo y échalos en una recipiente con dosificador en spray lleno de vinagre. Añade unas gotitas de limón y…voilà! ¡Ya tienes un spray desinfectante!
4. Reparador de vidrio. Piensa en el ajo como un pegamento rápido y natural para vidrio dañado ligeramente o agrietado. Restriega el pegajoso zumo de un diente de ajo machacado sobre la superficie dañada, eliminando el exceso de líquido. Ya no deberás preocuparte, tu vidrio estará reparado.

Pues nada…seguro que encontraremos más usos geniales del ajo. Y, cuando los encontremos, os los contaremos.  ¡Un saludo a todos y que paséis un feliz día!

Como ya sabéis, el ajo no sólo tiene usos culinarios. Hoy, os vamos a enumerar unos cuantos usos poco usuales que le podemos dar a esta hortaliza. Os avisamos, no todos los usos están comprobados científicamente y, por supuesto, siempre es mejor consultar al médico antes de hacer cualquier tratamiento. En el post de hoy, nos centramos en 5 usos centrados en nuestra salud y belleza. Ahí van:

1. Mantener una buena salud. Ya lo hemos dicho muchas veces. Ayuda a nuestro corazón, a nuestro hígado, previene el cáncer, lucha contra las bacterias y los virus…el ajo es imprescindible en una dieta saludable.
2. Cura los resfriados. Durante miles de años, el ajo ha sido conocido por curar los resfriados. Algunas páginas de medicina tradicional y natural recomiendan picar un diente de ajo y hacerlo hervir en agua durante unos cinco minutos. Se extrae el ajo y…¡ya tenemos un buen jarabe contra nuestro resfriado! También se recomienda tomar un par de dientes crudos al día en la prevención de gripes y catarros.
3. Despídete del acné. Corta un diente de ajo y restriégalo sobre el área afectada. Si lo haces de forma regular, puedes mejorar tu piel.
4. Trata el herpes labial, aplicándolo también directamente sobre el mismo.
5. Para el pie de atleta. El ajo elimina los hongos, así es que tratar el pie de atleta con ajo funciona estupendamente…o ¡eso dicen! Machaca algunos dientes de ajo y échalos en una palangana con agua tibia. Ten los pies a remojo durante una media hora.

Pues nada…si encontramos algún otro uso “inusual” del ajo para nuestra salud y belleza…ya os contaremos. ¡Un saludo a todos y que paséis un buen día!

Fotografía: ©shrk. Título: Garlic. Bajo licencia Creative Commons-BY 2.0

Las últimas tendencias de ingredientes funcionales han creado una demanda creciente de productos naturales con propiedades biológicas. Durante los últimos años muchos centros de investigación y laboratorios han enfocado su trabajo en el desarrollo de dichos productos y han diseñado conservantes naturales, basados en principios activos presentes en plantas del género Alliáceae, como el ajo, la cebolla y el puerro.

Estas hortalizas, como hemos comentado en muchas ocasiones, tienes compuestos organosulfurados, que muestran propiedades antimicrobianas muy elevadas y amplias, actuando frente a hongos, levaduras y bacterias. Estos principios activos se pueden aplicar en varios sectores de la industria alimentaria.

En primer lugar,  como sustitutos de conservantes tradicionales y fungicidas. Así, por ejemplo, se pueden utilizar en salsas y platos refrigerados, cada vez más demandados por los consumidores quienes, a su vez, exigen cada día más productos naturales de alta calidad. Estos platos, listos para comer o calentar, cuentan ya con nuevas herramientas para su conservación, sin necesidad de utilizar sorbatos y benzoatos y evitando aditivos con los números E.

En segundo lugar, y aplicado en el sector de agricultura, estos conservantes naturales presentan una alternativa eficaz a los fungicidas químicos para eliminar patógenos en las superficies de fruta y verdura. Siendo productos naturales con principios activos presentes en ajo y cebolla, no dejan residuos en la superficie.

Y por último, tienen su uso en el control ambiental de las instalaciones de la fábrica, que incluyen no sólo las zonas de fabricación, sino también secaderos, cámaras y zonas de envasado y expedición. La contaminación ambiente consiste sobre todo en la aparición de mohos y de sus esporas. Para asegurar esta calidad higiénica, también se han elaborado productos de origen natural, basados también en los principios activos del ajo, la cebolla y el puerro que, aplicados por nebulización, mejoran la calidad microbiológica ambiental y de superficies. Además, estos productos se pueden aplicar en presencia de alimentos y sin que sea necesario un plazo de seguridad.

La sectorial del Ajo de la organización agraria Asaja Córdoba ha dado cuenta de sus previsiones de cosecha para esta campaña, caracterizada por un leve retraso en el inicio, ya que los primeros bulbos comenzarán a arrancarse a partir del 15 de mayo aproximadamente. En la reunión se ha hecho pública la previsión de una disminución aproximada de un 10% de cosecha, debido fundamentalmente a que algunas zonas se han visto afectadas por las cuantiosas lluvias de la primavera, a lo que se ha unido el retraso de la Administración en la concesión de los permisos para los tratamientos aéreos del ajo.

Con este panorama, Asaja prevé una cosecha ligeramente inferior a la campaña pasada y con unos precios similares que oscilan en torno a los 1,20 euros por kilogramo para el agricultor y los 2,10 euros por kilo en la salida de almacén.

En la reunión también se ha hecho hincapié en el hecho de que el ajo que se ha importado de China y Argentina ha disminuido respecto al año pasado y se ha comprado a precios muy altos. Esto, unido a la falta de stock de la campaña anterior y a la previsión de que la próxima campaña de ajo en China puede verse mermada en producción debido al retraso que actualmente lleva el cultivo, hacen prever unos buenos precios tanto para el agricultor como en salida de almacén en esta campaña. “Esta situación es similar en el resto de Europa, donde los mercados están escasos de ajos y tenemos que ser capaces de abastecer esos mercados de ajos a unos precios razonables”, precisaron desde Asaja.

Fuente: Asaja Córdoba

Fotografía: @Víctor & Víctor Agrícola